चार धाम में सीमित पर्यटक ही आ सकेंगे: अध्ययन में मौजूदा पर्यटक दबाव को कम करने के उपाय सुझाए गए

उत्तराखंड (सत्यनारायण सेन) उत्तराखंड में चार धाम - केदारनाथ, बद्रीनाथ, गंगोत्री और यमुनोत्री तीर्थस्थलों - के लिए पर्यटकों की संख्या में वृद्धि हो रही है, लेकिन इन स्थलों पर केवल एक निश्चित सीमा तक ही पर्यटक आ सकते हैं।

साइंटिफिक रिपोर्ट्स पत्रिका में प्रकाशित एक अध्ययन के अनुसार , बद्रीनाथ, केदारनाथ, गंगोत्री और यमुनोत्री मंदिरों में प्रतिदिन अधिकतम 15,778, 13,111, 8,178 और 6,160 पर्यटक ही आ सकते हैं, बशर्ते सरकार द्वारा उचित अपशिष्ट प्रबंधन, वाहनों की पहुंच सीमित करने जैसे स्थायी उपाय किए जाएं।

इसमें यह भी सिफारिश की गई है कि सरकार को चार धाम में मौजूदा पर्यटक स्थलों पर दबाव कम करने के लिए कई कदम उठाने चाहिए - जिसमें आसपास के स्थलों का विकास करना भी शामिल है।

चार धाम पर बढ़ते पदचिह्न
उत्तराखंड में हिमालय की तलहटी में स्थित चार धाम, चार हिंदू तीर्थस्थल हैं। ये हर साल लाखों तीर्थयात्रियों को आकर्षित करते हैं। सरकारी आंकड़ों के अनुसार, 2019 में, चार धाम में अनुमानित 34,77,957 तीर्थयात्री आए थे (हालाँकि 2021 में कोविड-19 महामारी के कारण यह संख्या कम हो गई)।

उत्तराखंड में पिछले कुछ वर्षों में पर्यटकों की बढ़ती संख्या को ध्यान में रखते हुए कई बुनियादी ढाँचा परियोजनाओं की भी योजना बनाई गई है। जैसे कि विवादास्पद चार धाम सड़क परियोजना। इस परियोजना का उद्देश्य नई सड़कें बनाकर और मौजूदा राजमार्गों को चौड़ा करके राज्य के सभी चार धामों तक संपर्क बढ़ाना है।

हालाँकि, पर्यावरणविदों और शोधकर्ताओं ने इन क्षेत्रों की नाजुक पारिस्थितिकी और भूभाग पर परियोजना के प्रभाव के कारण कई चिंताएँ जताई हैं।

वनों की कटाई एक प्रमुख चिंता का विषय है, जिसका मुख्य कारण इन पर्वतीय क्षेत्रों में स्थिरता का अभाव है। हाल ही में , अगस्त के अंत में, उत्तराखंड वन विभाग ने सीमा सड़क संगठन को चार धाम परियोजना के तहत एक बाईपास सड़क के निर्माण के लिए 17.5 हेक्टेयर वन भूमि के उपयोग की सैद्धांतिक मंज़ूरी दे दी।

इस तरह की कटाई, भूमि उपयोग में बदलाव और जलवायु परिवर्तन के कारण क्षेत्र में बारिश में तेज़ी आई है, जिसके कारण उत्तराखंड के चार धाम क्षेत्रों में हाल के दिनों में कई आपदाएँ देखी गई हैं। 5 अगस्त को गंगोत्री ग्लेशियर और धाम के रास्ते में पड़ने वाले धराली गाँव में हुए भूस्खलन में कई लोगों की मौत हो गई और सैकड़ों लोग लापता हो गए।

उत्तराखंड स्थित जी.बी. पंत राष्ट्रीय हिमालयी पर्यावरण संस्थान सहित विभिन्न संस्थानों के शोधकर्ताओं की एक टीम ने राज्य के चार धाम क्षेत्रों और उसके आसपास के क्षेत्रों में पारिस्थितिक पर्यटन की संभावनाओं का अध्ययन किया। उन्होंने इन क्षेत्रों की पर्यटक वहन क्षमता का अनुमान लगाने के लिए दस अलग-अलग लेकिन प्रासंगिक सूचकांकों (जैसे अधिकतम बर्फ से आच्छादित क्षेत्र, ढलान और वनस्पति आवरण) का अध्ययन किया। वहन क्षमता उन लोगों की अधिकतम संख्या है जिन्हें कोई स्थान अपने पर्यावरण और संसाधनों को नुकसान पहुँचाए बिना सहारा दे सकता है।

अध्ययन में पाया गया कि इन क्षेत्रों में इको-टूरिज्म स्थलों का विकास करते समय ऊँचाई और ढलान पर विचार करना महत्वपूर्ण है। 4,200 मीटर से अधिक ऊँचाई वाले क्षेत्र पर्यटन विकास के लिए "कम उपयुक्त" थे, और साथ ही तीव्र ढलान वाले स्थान भी। इसलिए, वे कम ऊँचाई और कम ढलान वाले स्थलों पर पर्यटन विकास की अनुशंसा करते हैं।

उदाहरण के लिए, बद्रीनाथ धाम और उसके आसपास के लगभग 50% क्षेत्र में ढलान 33 डिग्री से कम थी और ये पर्यटन गतिविधियों के विकास के लिए उपयुक्त स्थल थे। हालाँकि, ये स्थल घाटियों में और उनकी ढलानों के किनारे स्थित नहीं होने चाहिए, और घाटी के आधार से कम से कम 100 मीटर की दूरी बनाए रखनी चाहिए।

टीम ने भू-विविधता (भूवैज्ञानिक संरचनाओं के प्रकार जैसे तलछटी जमाव), जलवायु और बर्फ आवरण क्षेत्र में परिवर्तन जैसे सूचकांकों का भी अध्ययन किया। आश्चर्य की बात नहीं है कि उन्होंने पाया कि इन चार मंदिरों और उनके आसपास के बर्फ कवर क्षेत्र में 2002 से 2020 तक गिरावट आई है। उन्होंने पाया कि गंगोत्री ग्लेशियर में बर्फ कवर सबसे अधिक (22.36 मीटर प्रति वर्ष) पीछे हटा है, उसके बाद यमुनोत्री (20 मीटर प्रति वर्ष), बद्रीनाथ (17.32 मीटर प्रति वर्ष) और केदारनाथ (14.14 मीटर प्रति वर्ष) का स्थान है।

इन ग्लेशियरों से सुरक्षित दूरी सुनिश्चित करते हुए, टीम ने पाया कि पर्यटन विकास के लिए उपयुक्त क्षेत्र गंगोत्री और यमुनोत्री दोनों धामों में लगभग 167 वर्ग किलोमीटर, केदारनाथ में लगभग 145 वर्ग किलोमीटर और बद्रीनाथ में लगभग 100 किलोमीटर तक सीमित थे।

वहन क्षमता
इन सूचकांकों के आधार पर, टीम ने इन चार क्षेत्रों की वहन क्षमता का विश्लेषण किया। उनके अनुमान के अनुसार, बद्रीनाथ की वास्तविक वहन क्षमता प्रतिदिन 11,833 से अधिकतम 15,778 पर्यटकों के बीच, केदारनाथ की 9,833 से 13,111 पर्यटकों के बीच, गंगोत्री की 6,133 से 8,178 पर्यटकों के बीच, और यमुनोत्री की 4,620 से 6,160 पर्यटकों के बीच है।